**Adelca** anunció una inversión superior a USD 100 millones para construir una central hidroeléctrica de 48,5 megavatios (MW) que cubrirá la demanda eléctrica de sus dos plantas en Ecuador. El proyecto, que aprovechará el caudal del río Intag y operará a filo de agua, iniciará sus obras preliminares en octubre de 2026 y podría entrar en operación a mediados de 2029, según la empresa.
## Qué planteó Adelca y cuándo será la obra
La siderúrgica **Adelca** informó que la nueva central tendrá una capacidad instalada de 48,5 MW, suficiente para abastecer con holgura su consumo actual promedio, cercano a 35 MW, y cubrir las necesidades de sus plantas en **Milagro (Guayas)** y **Alóag (Pichincha)**.
- Inicio de obras preliminares: octubre de 2026.
- Capacidad instalada: 48,5 MW.
- Fecha estimada de entrada en operación: mediados de 2029.
El gerente del proyecto, **José Ignacio Fernández**, explicó que la central se construirá en la provincia de Imbabura, en las estribaciones de la cordillera noroccidental, y aprovechará el caudal del **río Intag** mediante una bocatoma, conducciones y un túnel de cinco kilómetros hasta la casa de máquinas.
## Diseño y tecnología: generación a filo de agua
El esquema de operación será de generación «a filo de agua» o de pasada, por lo que no está prevista la construcción de una represa convencional. El agua se captará por una bocatoma y será conducida al salto a través de un túnel de aproximadamente cinco kilómetros hasta la casa de máquinas, donde se transformará en energía eléctrica.
Ventajas técnicas mencionadas por la empresa:
- Menor impacto asociado a embalses al no construir represa.
- Producción constante vinculada al caudal del río.
- Infraestructura diseñada para abastecer a dos centros productivos.
## Suministro actual y transición desde el Sistema Nacional
Actualmente **Adelca** se abastece del **Sistema Nacional Interconectado**. Con la entrada en operación de la central hidroeléctrica, la compañía prevé compensar su consumo con la energía generada por su propia planta.
Mientras se construye la infraestructura hidroeléctrica, la empresa trabaja en medidas transitorias para asegurar el suministro de electricidad a sus procesos industriales:
1. Instalación temporal de generación propia a diésel hasta 15 MW en diciembre de 2026. Esta solución busca cumplir el plazo señalado por el Gobierno para que los grandes consumidores cuenten con sistemas propios.
2. Actualmente Adelca dispone de 2 MW instalados de generación de emergencia a diésel.
3. Ajustes en procesos productivos, entre ellos la importación parcial de palanquilla, para reducir la demanda energética interna.
En relación con el primer punto, **Gerson Rusky**, director de Fundidora de Adelca, confirmó que los 15 MW adicionales permitirán cubrir parte de la demanda de la planta de Milagro. La empresa presentó, además, una Declaración Ambiental de Producto (EPD) para su varilla sismorresistente el 15 de septiembre de 2026.
## Marco regulatorio y medidas del Gobierno
El plazo que Adelca se ha fijado para la instalación temporal de generación propia coincide con el establecido en el **Decreto Ejecutivo 32**, que obliga a los grandes consumidores a contar con sistemas para abastecer su demanda en Ecuador antes de diciembre de 2026.
El ministro de Energía, **Juan Carlos Blum**, en una entrevista radial el 18 de septiembre de 2026, destacó algunas decisiones empresariales que ayudan al ahorro energético, entre ellas la importación parcial de palanquilla por parte de Adelca, lo que, según el Ministro, podría ahorrar alrededor de 10 MW de generación.
Blum añadió que, desde la semana del 21 de septiembre, las compañías de alto consumo enfrentarán restricciones puntuales de suministro (un día a la semana) o cambios en sus jornadas de producción con el objetivo de ahorrar unos 1.000 MW en la demanda nacional.
## Actores del sector y contexto del segmento AV2
La empresa forma parte del segmento **Alto Voltaje 2 (AV2)**, que agrupa a grandes consumidores conectados directamente a líneas de transmisión por el volumen de energía requerido. En este segmento comparten espacio compañías como **Ecuacorriente**, **Lundin Gold** y la siderúrgica **Novacero**.
La decisión de Adelca de optar por una solución propia de generación refleja una tendencia mayor entre grandes usuarios industriales para reducir la vulnerabilidad frente a restricciones del Sistema Nacional y a la volatilidad de contratos de suministro.

## Estudios ambientales y sociales
La compañía informó que el proyecto incorpora estudios y medidas de gestión ambiental y social que, según la propia empresa, buscan cumplir estándares internacionales en sostenibilidad. Entre los estudios previstos se incluyen evaluaciones del impacto sobre el río, el bosque y los ecosistemas de la zona, además de medidas de preservación y mitigación.
Adelca ha señalado que los protocolos ambientales forman parte integral del cronograma de obras y que las consultas técnicas permitirán afinar los diseños antes del inicio de la construcción civil.
## Repercusiones esperadas para la compañía y el sector
Para **Adelca**, disponer de generación propia a mediano plazo pretende garantizar la continuidad operativa de sus plantas y reducir la exposición a interrupciones del suministro público. A nivel sectorial, la iniciativa puede marcar un precedente para otros consumidores AV2 que busquen soluciones de autogeneración o acuerdos de suministro dedicados.
Sin embargo, el proyecto también enfrenta retos habituales en obras hidroeléctricas: permisos ambientales, coordinación con comunidades locales, logística de construcción en zonas de montaña y la necesaria compatibilidad con políticas nacionales de uso del agua.
## Cronograma resumido
- Septiembre 15, 2026: Adelca presentó la EPD de su varilla sismorresistente.
- Octubre 2026: inicio previsto de obras preliminares de la hidroeléctrica.
- Diciembre 2026: plazo para instalar hasta 15 MW diésel como solución transitoria (Decreto Ejecutivo 32).
- Mediados de 2029: proyección de entrada en operación de la central hidroeléctrica.
## Cierre
La apuesta de **Adelca** por una central hidroeléctrica propia redefine su estrategia de suministro eléctrico y responde a exigencias regulatorias y a la necesidad de estabilidad operativa. El proyecto combina una solución técnica (generación a filo de agua) con planes transitorios y medidas ambientales que deberán validarse en los estudios y permisos correspondientes.
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### Preguntas frecuentes
#### ¿Cuál es la capacidad de la hidroeléctrica que construirá Adelca?
La central tendrá una capacidad instalada de 48,5 megavatios (MW), según informó la empresa.
#### ¿Cuándo empezarán las obras y cuándo podría operar la planta?
Las obras preliminares inician en octubre de 2026 y la operación está prevista para mediados de 2029, de acuerdo con Adelca.
#### ¿Dónde se ubicará la central hidroeléctrica?
El proyecto se construirá en la provincia de Imbabura, aprovechando el caudal del río Intag y conducciones hasta la casa de máquinas.
#### ¿Adelca seguirá conectado al Sistema Nacional Interconectado?
Actualmente sí; Adelca planea compensar su consumo con la energía generada por la central una vez esté en operación.
#### ¿Qué soluciones aplicará la empresa mientras se construye la hidroeléctrica?
Instalar generación propia a diésel hasta 15 MW en diciembre de 2026 y ajustar procesos productivos, además de usar los 2 MW de generación de emergencia que ya posee.
#### ¿Qué obligaciones regulatorias influyen en el plan de Adelca?
El Decreto Ejecutivo 32 obliga a los grandes consumidores a contar con sistemas propios para abastecer su demanda antes de diciembre de 2026, lo que impulsa soluciones transitorias como la generación diésel.
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## Pronósticos y Cuotas
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